L'une des plus grandes découvertes récentes dans mon expérience de surf

Je ne m'attendais pas à une grande différence. Cinq centimètres, ça ne paraît pas beaucoup, mais l'effet a été immédiat et flagrant. J'ai été bluffé par la nette amélioration de mes virages.

Pourquoi j'ai essayé
J'ai choisi cette planche après avoir interviewé Noel Salas de Surf n' Show, qui l'a qualifiée de « planche idéale pour une île déserte ». C'est une affirmation audacieuse, alors je me suis dit que ça valait le coup d'essayer. Je n'ai pas été déçu.

Ce qui a changé : l’engagement ferroviaire et les virages
La première chose qui m'a frappé, c'est la différence d'épaisseur des rails. J'aimais bien le modèle 5'4", mais les rails me semblaient un peu épais et difficiles à engager dans les virages en bas de courbe. Quand je me comprimais pour amorcer un virage, je sentais cette résistance supplémentaire. Le rail n'accrochait pas, ce qui limitait l'angle que je pouvais prendre, surtout dans les sections plus raides où je voulais enchaîner avec des virages plus verticaux en haut de courbe.

La 5'2" a des rails beaucoup plus fins, et je peux enfin mettre la planche sur le rail sans forcer. Rien que ça a fait une énorme différence dans ma capacité à négocier les virages.

Meilleur placement des pieds = meilleure maniabilité
Autre chose : je ne pose pas toujours mon pied arrière au point idéal lors des pop-ups. Surtout en enchaînant directement avec un bottom turn, je n’ai pas toujours le temps de corriger ma position. Mais comme cette planche est plus courte, mon pied se pose naturellement plus près du tail pad. Je n’ai pas besoin d’être aussi précis. Cela me donne une bien meilleure maniabilité sans avoir à y penser en pleine vague.

Résultat ? Je manie la planche beaucoup plus facilement, et cela a eu un impact énorme sur la qualité de mes virages.

Le compromis : la force des pagayeurs
Bien sûr, réduire la taille et le volume du sac a un prix : on perd en puissance de pagaie. Heureusement pour moi, je m'entraîne beaucoup à la pagaie, donc passer de 25,7 L à 23,5 L n'a pas été un problème majeur. Attention, je ne dis pas que je n'ai pas senti la différence — j'ai dû pagayer plus fort — mais ce n'était pas rédhibitoire.

C'est là que la condition physique entre en jeu. Si vous voulez réduire le volume d'entraînement et améliorer vos performances, vous devez être en bonne forme physique pour la pratique du paddle.

Ce qui a aidé : le moniteur de pagaie Basis
Si vous avez du mal à maintenir votre endurance à la rame, je vous recommande vivement le Basis Paddle Trainer. Ça a complètement changé ma façon de surfer. Il me permet de garder la forme même quand je ne surfe pas souvent, ce qui me permet d'utiliser des planches plus légères sans avoir l'impression d'être toujours en retard ou de rater des vagues. Si vous ne surfez pas tous les jours, cet outil peut faire toute la différence.

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Un avertissement concernant le volume
Je l'ai déjà dit et je le répète : si vous débutez, ne réduisez pas le volume trop vite. L'une des plus grosses erreurs que je vois, c'est de baisser le volume trop rapidement. Ça complique tout : prendre les vagues, se lever, garder l'équilibre. Et ça ralentit votre progression.

Si vous travaillez encore votre régularité, votre positionnement ou votre pop-up, il vaut mieux privilégier un volume plus important pour le moment. En revanche, si vous vous concentrez désormais sur les virages et que vous avez acquis un bon niveau technique et une bonne condition physique à la rame, réduire le volume peut être l'un des moyens les plus rapides de progresser en surf.

Pourquoi c'est important
Oui, certains excellents surfeurs sont capables de déchirer sur des planches plus volumineuses. Des gars comme Devon Howard donnent l'impression que c'est facile, mais la plupart d'entre nous n'en sommes pas encore là. Une planche plus grande offre plus de résistance. Il est plus difficile de prendre le rail. Elle est aussi moins réactive. À moins d'avoir déjà une technique irréprochable, on a plus l'impression de lutter contre la planche que de la maîtriser.

Quand vous serez prêt, baisser le volume, même légèrement, peut vous aider à progresser. Mais attendez que cela soit vraiment pertinent pour votre surf.