Observations tirées de l'observation de professionnels sur la côte nord d'Hawaï

Ça fait presque dix ans que je viens à Hawaï, mais ça fait au moins deux ans que je n'y suis pas retourné. Les vagues sont incroyables ici. Il y a quelques jours à peine, on a eu une houle XXL et Waimea et Jaws étaient en feu. Être de retour ici m'a rappelé plein de choses.

Comme c'est le début de la saison pour tous les pros ici, ils sont nombreux à l'eau. C'est un peu comme si on était à Hollywood pour le surf. Quand on les voit surfer en vrai, surtout sur des vagues de cette taille et de cette puissance, même les bons surfeurs de votre spot local (selon l'endroit où vous surfez) ont l'air de gamins, et les surfeurs moyens de bébés qui peinent à marcher. La différence entre ce qu'ils paraissent en vidéo et ce qu'ils paraissent en réalité, c'est comme comparer la différence entre regarder un accident de voiture filmé par une caméra de rue de mauvaise qualité et le voir en vrai, de près.

Voici les principales choses dont cela m'a rappelé :

• Positionnement : ils se placent littéralement 9 mètres plus bas que tous les autres surfeurs au niveau du pic principal, et lorsqu’ils décollent, ils restent tellement haut sur la vague et génèrent tellement de vitesse qu’ils franchissent la section et peuvent ainsi prendre des tonnes de vagues.  
• La puissance de la rame est essentielle : les vagues hawaïennes sont puissantes et de longue période. De ce fait, on voit beaucoup de surfeurs utiliser des step-ups, voire des guns (de grandes planches de surf mesurant souvent entre 1,80 m et 2,70 m) pour suivre la vitesse des vagues et tenter de les prendre. Pendant ce temps, les pros se contentent de petites planches fines et parviennent à prendre ces mêmes vagues. Comment font-ils ?
  • La première chose qui compte, c'est la puissance de leurs pagaies. Elles me dépassent à toute vitesse, même lors d'une simple sortie en kayak. C'est dingue !
  • La deuxième partie concerne le positionnement : ils savent exactement où s’asseoir et se positionner pour maximiser leurs chances de prendre les vagues et d’atteindre la zone idéale qui permet une entrée relativement facile.
• La vitesse, c'est tout simplement d'un autre niveau. Ils exploitent la vague au maximum et leurs virages en bas de vague sont tellement profonds et les propulsent avec une telle vitesse vers le lip que l'impact est d'une violence inouïe.  
• L'engagement – ​​ce qui ressemble à une vague qui se referme de façon effrayante et qu'un simple mortel éviterait à tout prix, est en réalité une section juteuse à tenter pour une pro. J'étais (du moins je le pensais) assez loin au large, au pic, sur le point de ramer pour une vague probablement deux fois plus grosse que moi, quand du coin de l'œil, j'ai aperçu cette pro qui arrivait derrière le pic. J'ai donc relâché ma vague, mais je l'ai vue se jeter sur la lèvre déferlante, presque tubulaire, et projeter un énorme jet d'eau. Elle a failli la prendre, mais mes potes qui étaient plus loin sur la vague n'en revenaient pas qu'elle ait osé s'attaquer à une section aussi puissante.

Qu'est-ce que j'ai personnellement retenu de tout ça ? Nous progressons tous à des niveaux différents, mais ces points sont fondamentaux. Le positionnement, la puissance de la rame, la recherche de vitesse et l'engagement sont autant d'aspects que l'on peut améliorer. On ne devient pas pro du jour au lendemain (ni même jamais, d'ailleurs), mais si on s'efforce d'améliorer ces aspects de son surf par petites touches (1 %) à chaque session, on progressera de façon exponentielle au fil des années. Le surf est une passion de toute une vie ; il est donc essentiel d'avoir une vision à long terme et des attentes réalistes.